"Continuamos proactivamente manejando los riesgos del COVID-19 en nuestras operaciones, con énfasis en la salud, seguridad y bienestar de todos nuestros trabajadores y colaboradores", señaló Iván Arriagada, Presidente Ejecutivo de Antofagasta Minerals, durante la entrega de los resultados de Producción y Costos de la primera mitad de este año. "Creemos que a medida que la población siga con el programa de vacunas, las actuales restricciones operacionales podrían empezar a levantarse progresivamente", agregó. Según información de la Compañía, un 94% de sus trabajadores y trabajadoras ha recibido al menos una dosis de la vacuna.

Asimismo, Iván Arriagada informó que, al igual que en 2020, el Grupo estableció un fondo COVID-19 por US$6 millones para colaborar con las comunidades a enfrentar las necesidades médicas propias de la pandemia, además de contribuir a la recuperación económica y social de las familias que viven cerca de sus operaciones y proyectos.

Metas cumplidas

Durante los primeros seis meses de 2021, Antofagasta Minerals obtuvo una producción de 361.500 toneladas de cobre, a un costo neto de caja de US$1,14 la libra, lo que está en línea con las estimaciones entregadas por la Compañía. Así, el Grupo Minero espera cumplir con sus expectativas de producir entre 730.000 y 760.000 toneladas de cobre en 2021, a un costo neto de caja proyectado de US$1,25 la libra.

"Nuestros costos y producción están en línea con lo esperado, y demuestran la resiliencia y confiabilidad operacional del Grupo Minero", señaló Iván Arriagada.

La Compañía también confirmó que invertirá US$1.600 millones durante este año gracias a que la tasa de infección por COVID-19 continúa disminuyendo en Chile. Parte importante de esos recursos están destinados al Proyecto de Infraestructura Complementaria (INCO) de Minera Los Pelambres, iniciativa que entre otras obras considera la construcción de una planta desalinizadora en Los Vilos, la que comenzaría a operar el segundo semestre de 2022.

En cuanto a los mercados mundiales de metales, el Presidente Ejecutivo indicó que el cobre, el oro y el molibdeno han mostrado un buen pero volátil desempeño, con el metal rojo en especial transándose a un precio más alto que el año anterior, por sobre los US$4 la libra. Añadió que, a medida que las tasas de vacunación aumenten en el mundo, se espera que la economía global siga recuperándose. En este sentido, explicó que los precios dependerán de la trayectoria sanitaria del COVID-19 en el mundo, la que ha registrado avances y también retrocesos en ciertos lugares rezagados en la inoculación.

Efectos del cambio climático

Por otro lado, Iván Arriagada comentó que la sequía que por más de una década ha afectado al valle del Choapa, ha continuado incluso con menores precipitaciones este invierno que en 2019.

Para minimizar el impacto de la prolongada sequía en la operación, contó que se han implementado estrictos protocolos para el manejo del agua. Adicionalmente, se están evaluando opciones para mitigar el riesgo causado por la falta de precipitaciones.

En relación con otro efecto climático, indicó que las marejadas que se registraron en las costas del país a fines de junio retrasaron embarques por unas 15.000 toneladas. Finalmente, salieron rumbo a sus destinos a principios de julio, por lo que serán contabilizados como ventas durante el tercer trimestre.