Con una calzada de 7 metros de ancho diseñada para una velocidad de hasta 80 kilómetros por hora contará la Ruta Oriente, que dará una alternativa para llegar al antiguo mineral de Caracoles, en pleno desierto de Atacama.

El proyecto surgió como parte de los compromisos voluntarios asumidos en los proyectos Desarrollo Minera Centinela (DMC).

"Este nuevo camino, que es parte del compromiso ambiental de la compañía minera, tendrá los estándares de seguridad que regula el Ministerio de Obras Públicas (MOP)", señaló el seremi de Obras Públicas, Óscar Orellana. "Hasta el kilómetro 22 será pavimentado a través de riego asfáltico, mientras que el resto del recorrido, pasando por el ex mineral de Caracoles, tendrá bischofita".       

La autoridad del MOP destacó que la ruta será mantenida por Centinela mientras opere en la zona, asegurando el acceso a los "elementos patrimoniales de carácter arqueológico y paleontológico del sector que tenemos que relevar, siendo el gran valor que tiene este camino", resaltó.

La ruta mejorará considerablemente el estándar vial que da acceso a las áreas de Caracoles y San Juan, ya que hoy es un camino de tierra. Adicionalmente, contempla en su trazado estaciones informativas que tienen por objetivo realzar el significado patrimonial que tiene esta ruta local.

"A través de esta iniciativa estamos dando cuenta a las autoridades del cumplimiento de uno de los compromisos que asumimos en el proyecto DMC. Y también de la forma en que lo haremos, porque este no es sólo el proyecto de un camino, sino que para nosotros tiene un gran significado ya que en el trayecto podremos incorporar un sentido patrimonial y paleontológico, dando relevancia a la zona histórica en que nos encontramos", precisó Jorge Araneda, gerente de Asuntos Públicos de Antofagasta Minerals.

Otro aspecto relevante de la ejecución de este proyecto es la contratación de servicios en la comuna de Sierra Gorda, como alojamiento, alimentación, sitio para el estacionamiento de equipos, suministro y transporte de agua industrial y, por supuesto, la contratación de mano de obra local.

"Este sector es un punto histórico y parte de nuestro patrimonio, por lo que al mejorar este acceso podremos fortalecer la ruta turística de la comuna generando así más visitas tanto de la comunidad como de turistas que vengan a conocer cómo se erigió lo que hoy en día es Sierra Gorda", dijo la alcaldesa de la localidad, Deborah Paredes.