Un nuevo acueducto y la ampliación de infraestructura son las principales obras que están ejecutándose en el Muelle Centinela, ubicado a pocos kilómetros de caleta Michilla. Ahí viven Roxana Barriga y Brayan Chilcumpa, contratados por Echeverría & Izquierdo, una de las empresas que construye Nueva Centinela.

Ambos son pareja y desempeñan distintas labores, con un turno donde trabajan 14 días y descansan otros 14. Como viven muy cerca de las obras, pueden llegar todas las tardes a su casa para encontrarse con Javiera, su hija de 8 años, quien inspira su esfuerzo y motivación.

Actualmente, siete personas de Michilla (200 habitantes), están vinculadas laboralmente a Nueva Centinela gracias al trabajo realizado por Antofagasta Minerals para promover el empleo local.

"Estamos felices, fue una gran oportunidad conseguir trabajo y además que tengamos el mismo turno", dijo la joven, que da sus primeros pasos como secretaria técnica maestro segunda. "Tenemos varias metas, como tener nuestra casita en Mejillones, porque nuestra hija luego estudiará allá", añadió.

Para Brayan, su contratación llegó en un momento especial, porque se desempeñaba como buzo mariscador, pero laboralmente no pasaba por buenos días, porque "el mar a veces da y a veces no, pero salió esta oportunidad y acá estamos aprovechándola. Me he sentido bien y estoy agradecido", aseguró. Ahora, en un ejemplo de reconversión laboral, es ayudante de cañería.

Otro ejemplo de los beneficios del empleo local es Yasna Astudillo. Ella fue dirigenta vecinal por ocho años y actualmente también trabaja en Echeverría & Izquierdo para Nueva Centinela. Está feliz por el grato ambiente laboral que ha encontrado en el área de aseo, así como por la calidad de vida que logró, ya que la cercanía le facilita el cuidado de los dos menores de la familia, de 14 años y 10 años. "Ingresé el 20 de enero a trabajar en el turno de 14x14 y estos dos meses han sido buenísimos. Dan ganas de seguir", dijo.  

Dotación

El reclutamiento de trabajadores locales sigue marcando los avances del proyecto Nueva Centinela de Antofagasta Minerals, principal iniciativa de inversión minera que se está desarrollando en Chile, con US$ 4.400 millones, que busca duplicar la capacidad de procesamiento de Centinela y extender su vida útil por 30 años.

Más de 10 mil personas están contratadas actualmente en la construcción del proyecto, de las cuales 2.285 son habitantes de las comunas de María Elena, Sierra Gorda, Baquedano, Mejillones, Antofagasta y Calama, cumpliendo principalmente labores en las áreas de construcción, logística y servicios.

La construcción de esta iniciativa, ejecutada con altos estándares de seguridad, avanza en diversos frentes, como el chancador, la nueva concentradora y campamento, que aumentó 10 veces su tamaño, pasando de 600 a más 6 mil camas habilitadas en 12 meses, lo que refleja la envergadura del megaproyecto.

En dos años más, la iniciativa requerirá más de mil trabajadores estables para su puesta en marcha y operación. Nueva Centinela proyecta aumentar la producción de cobre en 144.000 toneladas anuales. Para ello utilizará solo energías renovables y agua de mar sin desalar en sus operaciones.