Minera Los Pelambres alcanzó un 100% de avance en la construcción del Evacuador Etapa 4, lo que constituye un hito fundamental para la continuidad operativa y la gestión segura del Tranque El Mauro. Esta obra refuerza el compromiso de la Compañía con una infraestructura preparada para enfrentar eventos climáticos extremos y con altos estándares técnicos en la minería nacional.

El nuevo evacuador, diseñado para operar a una cota máxima de 970 metros, reemplazará de forma progresiva a las etapas anteriores, que han quedado atrás debido al crecimiento del depósito de relaves. Su función será clave para mantener la capacidad de evacuación de aguas lluvias conforme a lo exigido por la Resolución de Calificación Ambiental (RCA) 38/2004, asegurando tanto el cumplimiento normativo como la seguridad operativa del tranque.

Rodrigo Gutiérrez, gerente del Tranque El Mauro, señaló que "la construcción de este evacuador refuerza nuestro compromiso con la sustentabilidad, nos permite mejorar la respuesta del tranque frente a lluvia extrema y crecida, protegiendo el medio ambiente de aguas abajo. Además, incorpora última tecnología en el mercado, como el sistema de rice water, lo cual nos permite construir esta obra bajo los mejores estándares y mantener la calidad de la construcción".

El evacuador número 4 está diseñado para hacer frente a lluvias extremas, y su construcción considera una excavación de un pique vertical de 130 metros de profundidad y 2,5 metros de diámetro, lo que implicó el movimiento de más de 23.000 metros cúbicos de tierra y roca. También se usaron 3.800 metros cúbicos de hormigón estructural y 640 toneladas de acero, lo que garantiza una construcción robusta y de larga vida útil.

El tipo de tecnología utilizada para la construcción del túnel evacuador asegura su disponibilidad para cuando se requiera, ya que, ante un evento de lluvia mayor permite evacuar el agua de manera controlada y dirigirla al túnel, enviando las aguas al estero Pupío. Ya se contaba con el evacuador Etapa 3, pero con el crecimiento natural del tranque y su plan de obras diferidas, corresponde seguir adelante con este nuevo túnel para enfrentar posibles eventos mayores de lluvias para cuando el nivel del tranque supere la máxima cota operacional del Evacuador 3 y así entre en operación la Etapa 4.

Para Rodrigo Águila, superintendente del proyecto, lo más importante de esta obra fue el proceso de ingeniería que tomó tres años, desde 2020 a 2022, donde destaca "la constructividad para el pique de 130 metros de profundidad. Este pique se realizó en una roca de condiciones mixtas, lo que hizo que el diseño fuera particularmente desafiante. La construcción fue aprobada y se ejecutó durante el año 2024, con el proyecto ahora en su fase final de construcción para el primer semestre de 2025?.

Rodrigo Águila también destacó la eficiencia en términos de seguridad y productividad. "Este proyecto ha sido un ejemplo de seguridad, con más de 800.000 horas trabajadas sin accidentes. Además, la productividad superó en un 20% el promedio nacional en proyectos similares, lo que también es un motivo de orgullo para el equipo», aseguró.

El diseño y ejecución de la obra incorporaron tecnologías de última generación, como la perforación con Raise Borer y la modelación hidráulica en 3D, lo que permitió optimizar el sistema disipador de energía. Además, se aplicaron soluciones impermeabilizantes de alta resistencia, similares a las utilizadas en obras emblemáticas como el Metro de Santiago.

La infraestructura incluye una red de accesos, cámaras de conexión, túneles y un sistema de disipación hidráulica que canaliza el flujo hacia el estero Pupío, cuidando tanto la seguridad del tranque como la del entorno natural.

Este nuevo evacuador no solo responde a un requerimiento técnico, sino que proyecta a largo plazo la operación del Tranque El Mauro con los más altos estándares de seguridad, eficiencia y sustentabilidad.