Minera Centinela concretó la implementación de una petrolera diseñada especialmente para abastecer camiones autónomos en el rajo Esperanza Sur. Se trata de una iniciativa inédita en la industria minera nacional y mundial, que optimiza un proceso crítico de la operación y fortalece la competitividad del negocio.  

"Esta innovación es única, desarrollada por un equipo multidisciplinario, y se transforma en un habilitador clave para alcanzar nuestro potencial en autonomía", sostuvo Alejandra Arancibia, gerenta de Operaciones Integradas, quien relevó el valor que genera para la Compañía en términos de productividad y sostenibilidad.

La iniciativa surgió desde los equipos de Operaciones Mina, tras identificar oportunidades para mejorar los tiempos de carga de combustible que, tradicionalmente, se realizaban mediante camiones aljibe y bahías externas al rajo. Este modelo generaba demoras, detenciones y dificultades para abastecer de manera continua el ciclo completo de trabajo de los camiones autónomos.

Mario Hernández, operador de la petrolera, destacó la necesidad de minimizar al máximo los tiempos del camión detenido. "Si lo comparamos con la forma que teníamos anteriormente, ganamos mucho con esta solución. Y lo más importante es el aumento de la seguridad en el proceso, para nosotros y para los colegas que están a cargo del llenado de combustible, ya que no necesitamos estar al lado del equipo mientras se abastece".

En esa misma línea, Evelyn Jiménez, superintendenta de Autonomía, enfatizó que el proyecto marca un precedente para el futuro de la operación y para la industria. "Esta implementación demuestra que la innovación aplicada a procesos críticos genera resultados inmediatos, aprendizaje organizacional y una base sólida para seguir expandiendo la autonomía en Centinela, posicionándonos como referentes en la minería chilena", señaló.

Respecto a la implementación de esta iniciativa, Walter Torres, jefe de Logística, explicó: "El desafío fue convencernos de que podíamos cambiar el sistema. Trabajamos con Komatsu, como proveedor de los camiones; con Enex y su subcontrato ESM; y con los equipos de Seguridad y Salud Ocupacional; Aprendizaje y Desarrollo; Mantenimiento Mina; Excelencia Operacional; Abastecimiento; y Minas, demostrando que esta era una solución viable y segura", señaló.

"Desde Mantenimiento, nuestro rol fue habilitar técnicamente esta solución y trabajar en conjunto con la operación para que el sistema funcionara de forma segura y sostenible en el tiempo", señaló Carlos Poblete, superintendente de Mantenimiento Mina.

Eficiencia y continuidad

En este contexto, la petrolera autónoma permite un salto significativo en eficiencia. "Hoy se cargan cerca de 15 camiones por turno y el objetivo es llegar a 20, lo que nos permite abastecer todo el ciclo de trabajo. Antes, con las bahías y camiones aljibe, no alcanzábamos a cubrir la demanda y había que cargar casi dos veces por turno", explicó Walter Torres.

Actualmente, el camión se desvía solo segundos de su ruta, se abastece y retoma inmediatamente su ciclo productivo, la carga es a máxima capacidad para aprovechar plenamente las ventajas de la autonomía. 

"Pasamos de más de 15 minutos por carga a un promedio cercano a los 8 minutos que, sumado a las esperas y desvíos que nos provocaba el método anterior, equivale a ganar alrededor de 30 minutos diarios por ciclo con carga de combustible, o sea, casi un ciclo adicional de camión al día", detalló Ivo Basic, ingeniero de Mejora Continua.